Philippe Renaud, l’un des derniers réparateurs d’instruments à vent près d’Orléans
Un saxo enrhumé, une trompette bouchée, une clarinette fêlée : à La Chapelle-Saint-Mesmin, les musiciens savent où frapper. Philippe Renaud y tient son atelier. Il se présente lui-même comme le « docteur ex sax ». Son portrait vient d’être publié.
Un métier « sinistré »
Philippe Renaud est l’un des derniers réparateurs d’instruments à vent dans le secteur. Il juge son métier « sinistré ». Selon lui, l’activité était bien plus riche il y a une trentaine d’années, quand les musiciens étaient partout.
Il pointe d’abord la disparition des musiques militaires, qui faisaient vivre constructeurs et réparateurs. Puis, depuis 2000 environ, les fanfares et harmonies municipales ont décliné : moins d’argent, regroupements de communes, moins de musiciens. Internet lui fait aussi concurrence, surtout pour l’occasion, alors que c’est là, dit-il, qu’on a le plus besoin d’un expert pour examiner l’instrument qu’on achète. Il regrette enfin la baisse des aides aux apprentis, qui pèse sur la formation.
Du renseignement militaire à l’atelier
Originaire de Besançon, Philippe Renaud reçoit un saxophone Selmer de sa grand-mère à quinze ans. Il le remet en état tout seul. Après un bac technique, il passe des tests à l’armée et réussit parfaitement l’épreuve d’audition. L’armée de l’air lui propose alors de devenir « une grande oreille », chargée d’écouter des messages. Il reste six ans agent du renseignement militaire, en poste à Bricy.
L’armée accepte ensuite qu’il suive une formation d’un an au Mans dans une école de réparateurs d’instruments. Il en sort en 1991. Son premier magasin ouvre à Orléans, faubourg Saint-Vincent. Il déménage ensuite à Saint-Hilaire, puis s’installe à La Chapelle-Saint-Mesmin. En 35 ans, il s’est fait une solide réputation dans l’agglomération, et au-delà. Son volume d’affaires ne lui permet pourtant pas d’embaucher.
Des boutons de saxo en pierre
Pendant le Covid, une émission télévisée sur les minéraux l’intrigue. Il se lance le défi de tailler des pierres pour remplacer les boutons de saxophone. En six mois, aidé d’un lapidaire du Gard, il apprend tout : l’origine des pierres, la taille, le polissage. Il s’équipe de deux machines et travaille le soir, sous un jet d’eau.
Des musiciens, séduits lors d’un village d’artisans, lui passent commande. Ses boutons en lapis-lazuli ont fait naître une liste d’attente qui s’allonge. Il répare même des bijoux, pour lui ou sa famille.
Pilote d’avion, œnologue à ses heures, Philippe Renaud se dit débordé mais heureux. Il prouve que la passion compte plus que tout, à condition d’avoir des mains en or.
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